Dalam seminggu yang sama, saya makan nasi lemak dua kali. Satu kat gerai tepi jalan RM3.50, satu lagi kat kafe yang letak “nasi lemak deconstructed” atas menu dengan harga RM15. Sejujurnya, pengalaman dua-dua ni buat saya fikir panjang pasal apa sebenarnya kita bayar bila makan.
Nasi lemak gerai punya sambal merah pekat, ada rasa masam manis yang seimbang, ikan bilis rangup, telur separuh masak yang kuningnya masih lembut. Bungkus daun pisang, makan atas motosikal punggah sikit ke tepi. Simple, tapi setiap suapan rasa macam dah dibuat beribu kali sampai formula tu memang dah sempurna.
Nasi lemak RM15 pula disusun cantik atas pinggan putih besar, sambal letak dalam mangkuk kecil berasingan, ada hiasan daun sup yang saya pun tak pasti fungsi dia selain nampak cantik untuk gambar. Rasa? Okay je. Tak buruk. Tapi saya makan sambil fikir, ini nasi lemak, atau ini nasi lemak yang cuba jadi sesuatu yang lain?
Saya bukan nak kata mahal semestinya teruk. Ada kos sewa, ada kos penyediaan, ada pengalaman yang mereka jual bukan sekadar makanan. Tapi untuk saya peribadi, nasi lemak adalah makanan yang paling jujur bila ia simple. Ia dah sempurna dalam bentuk asal dia, tak payah nak “elevated.”
Bila saya tanya beberapa kawan pendapat mereka, terbahagi dua kem yang tegas. Satu kem cakap kalau nak experience baru, kenapa tidak, makanan pun boleh evolve. Kem lain cakap macam saya, nasi lemak gerai tepi jalan tu dah level yang sukar ditandingi.
Kalau nak isi perut, jimat, dan puas, gerai menang. Kalau nak pengalaman berbeza sekali-sekala, kafe pun ada tempat dia. Tapi esok, kalau nak jujur, saya confirm balik gerai. RM3.50 tu still juara di hati saya.